Interna o externa: qué cambia de verdad (y qué te vas a gastar)
Actualizada el 28/7/2026
La diferencia entre una empleada interna y una externa no es solo si duerme en casa. Son tres cosas que se pactan por escrito y que cambian lo que pagas: las horas de presencia, la pernocta y el salario en especie.
Casi todos los líos que acaban en reclamación vienen de no haber pactado bien alguna de las tres.
Interna: qué significa de verdad
Interna es quien pernocta en el domicilio. Nada más. No significa estar disponible siempre, ni trabajar de sol a sol.
Tiene la misma jornada máxima que cualquiera, sus descansos y su tiempo libre. Durante el descanso semanal y las vacaciones no está obligada a quedarse en casa, aunque duerma allí el resto del tiempo.
Las horas de presencia: el concepto que casi nadie conoce
Son horas en las que está a tu disposición pero no trabajando. El ejemplo típico: quedarse por si la persona mayor necesita algo por la noche.
Tres reglas que hay que tener claras:
- Se pactan expresamente por escrito. Sin pacto, no existen.
- No se solapan con la jornada ordinaria: van aparte y se cuentan aparte.
- Se compensan de una de estas maneras, y hay que elegir cuál:
- con tiempo equivalente de descanso retribuido,
- pagándolas a un precio que no sea inferior al de las horas ordinarias,
- o de cualquiera de las dos formas, según convenga.
Si acordáis horas de presencia y no dejáis dicho cómo se compensan, os habéis dejado abierto justo el punto que más se discute después.
Pernocta y salario en especie
Alojamiento y manutención pueden formar parte del salario, pero con dos límites que no se pueden saltar:
- No pueden superar el 30 % del salario en cómputo anual.
- El salario en dinero nunca puede quedar por debajo del mínimo legal.
Es decir: la comida y la habitación no sustituyen al sueldo, se suman a él dentro de ese tope.
Externa: más simple, pero con su detalle
La externa viene, trabaja sus horas y se va. Sin pernocta y normalmente sin horas de presencia.
Si es por horas, ojo con el precio: el mínimo de 9,55 € la hora en 2026 ya lleva dentro las vacaciones y las pagas extra, por eso es más alto que dividir un sueldo mensual entre las horas. Pagar menos es pagar por debajo del mínimo aunque la cuenta te parezca que cuadra.
Compruébalo en la calculadora de salario por horas.
Cuál cuesta más
Depende, pero la respuesta que sorprende es que la interna suele salir más cara de lo que la gente calcula. Porque la jornada es completa, porque las horas de presencia se pagan o se compensan, y porque el alojamiento tiene un tope y no descuenta tanto como se piensa.
Haz el número antes de decidir, con la calculadora de coste.
Lo importante: que esté por escrito
Todo lo de esta guía —presencia, pernocta, especie, distribución de la jornada— se pacta en el contrato. Un contrato que no lo recoja no es que sea mejorable: es que deja sin resolver exactamente aquello por lo que la gente acaba discutiendo.
El contrato de trabajo que generamos es el impreso oficial del SEPE con esas casillas rellenas, que es donde la normativa espera que estén.
Y si lo que quieres es ver el cuadro completo antes de nada, empieza por cuánto cuesta una empleada de hogar.